Lata 20-te, Nowy Jork. Ambitny dramaturg David Shayne (John Cusack) marzy o wystawieniu na deskach teatru swojej debiutanckiej i świeżo ukończonej sztuki. Aby zdobyć fundusze na realizację ów projektu, jego przewrotny agent zwraca się z prośbą o pomoc do miejscowego gangstera Nicka...

Syn pewnej kobiety zostaje porwany. Zrozpaczona kobieta utrzymuje, że odpowiedzialny za to jest czarnoskóry mężczyzna. W sprawę angażują się czarny detektyw i biała dziennikarka, którzy w toku prowadzonego śledztwa zaczynają odkrywać, co tak naprawdę się przytrafiło.

W idealnym świecie "Dutch" (Harrison Ford) i Kay (Kristin Scott Thomas) nigdy by się nie spotkali. On jest policjantem z wydziału spraw wewnętrznych w Waszyngtonie, ona zasiada w kongresie Stanów Zjednoczonych. Pewnego dnia ich życiem wstrząsa tragedia: żona "Dutcha" i mąż Kay giną w...